Bobby Moore

Footballeur impeccable. Défenseur impérial.
Héros immortel de 1966. Premier Anglais à soulever la Coupe du Monde.
Enfant chéri de l'est londonien. Légende de West Ham United. Trésor
national. Maître de Wembley. Seigneur du jeu. Capitaine extraordinaire.
Gentleman de toujours".
Voilà ce qu'on peut
lire sur la statue en bronze de Bobby Moore qui trône majestueusement
devant le stade de Wembley. L'inscription a été rédigée par Jeff Powell,
chroniqueur au Daily Mail et ami personnel du joueur. De son
vivant et bien après, le légendaire défenseur central a reçu nombre de
témoignages de sympathie émanant de gens de tous horizons, mais qui au
final rendent un hommage identique : Moore était un footballeur
extraordinaire à tous points de vue.
Pelé et
Franz Beckenbauer le considéraient tous les deux comme un gentleman, un
ami et un défenseur unique, le meilleur - assuraient-ils - qu'ils aient
jamais rencontré sur un terrain. L'ancien Premier ministre britannique
Tony Blair disait : "Bobby Moore était non seulement un footballeur
exceptionnel, mais aussi une personnalité exemplaire".
L'entraîneur de l'équipe d'Angleterre vainqueur de
la Coupe du Monde de la FIFA 1966, Sir Alf Ramsey, n'était pas le
dernier à encenser son taulier : "Mon capitaine, mon leader, mon bras
droit. Il était à la fois l'âme et le poumon de l'équipe. C'était un
footballeur calme, réfléchi, en qui j'avais une confiance absolue.
C'était un véritable professionnel, le plus grand avec qui il m'ait été
donné de travailler. Sans lui, l'Angleterre n'aurait pas gagné la Coupe
du Monde".
Qui dit mieux ? Pour beaucoup,
Moore était le défenseur parfait : fort dans le jeu aérien, propre et
sûr dans ses tacles, impeccable à la relance. Il compensait un léger
manque de vitesse par une lecture du jeu qui, d'après Jock Stein,
frôlait la divination : "Il devrait y avoir une loi anti-Moore. Il sait
ce qui va se passer 20 minutes avant tout le monde", avait déclaré le
légendaire entraîneur du Celtic.
En
route vers la gloire
Né à Barking, dans la banlieue est de
Londres, Moore rejoint West Ham United en 1956, à l'âge de 15 ans. Deux
saisons plus tard, il fait ses grands débuts en équipe première contre
Manchester United, en remplacement de son mentor Malcolm Allison,
atteint de tuberculose. Son talent précoce saute aux yeux. Rapidement,
il se rend indispensable au sein de l'arrière-garde des Hammers,
à tel point qu'Allison ne rejouera jamais pour le club.
En 1960, Moore est appelé chez les U-23 anglais. Le
20 mai 1962, il évolue pour la première fois avec les seniors lors d'un
match amical contre le Pérou, en préparation de la Coupe du Monde de la
FIFA, dont la septième édition a lieu quelques semaines plus tard. À
Lima, les Three Lions s'imposent 4:0 et Moore fait bonne
impression sur le sélectionneur Walter Winterbottom, qui décide de
l'inclure dans son effectif pour Chili 1962. Pour sa première
participation à l'épreuve reine, le défenseur de 21 ans dispute les
quatre matches de l'Angleterre, quart de finaliste cette année-là.
En 1963, Moore porte le brassard pour la première
fois en sélection nationale, à l'occasion d'un match contre la
Tchécoslovaquie. Les sujets de Sa Majesté l'emportent 4:2. À partir de
l'été 1964 et pendant quasiment une décennie, l'équipe d'Angleterre ne
connaîtra qu'un capitaine : Bobby Moore. L'année est faste pour
l'intéressé, qui remporte la FA Cup avec West Ham, est nommé Footballeur
de l'année par la célèbre Football Writers' Association et subit une
opération couronnée de succès pour un cancer d'un testicule.
Fort de son succès en Coupe d'Angleterre, West Ham
joue et gagne la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes et 12 mois
plus tard, Moore devient un héros national. Ironie de l'histoire, il a
failli ne pas disputer la Coupe du Monde de la FIFA 1966. En désaccord
avec son club, Moore se retrouve sans contrat, ce qui le rend inéligible
pour prendre part à la compétition suprême.
Le
sélectionneur Ramsey intervient auprès du manager de West Ham, Ron
Greenwood, qui accepte finalement de signer un nouveau bail avec Moore.
Bonne idée. Cela permettra à l'Anglais de soulever, peu de temps après,
le Trophée Jules-Rimet. Le capitaine champion du monde aura même la
délicatesse de se laver les mains, couvertes de terre et de sueur, avant
de serrer celle de la reine Elizabeth II.
Décorations
et admiration
Dans la foulée du triomphe de 1966, Moore
devient le premier footballeur de l'histoire à recevoir le prestigieux
trophée de la BBC récompensant le sportif de l'année. Il est également
décoré du titre d'Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE). Au
moment d'aborder la Coupe du Monde de la FIFA 1970 au Mexique, Moore
totalise déjà 78 sélections en équipe nationale.
L'année 1970 sera mémorable à plus d'un titre pour le défenseur
impérial. Peu avant le début du grand rendez-vous mondial au Mexique,
l'Angleterre rencontre la Colombie à Bogota, en match amical. Moore est
accusé d'avoir dérobé un bracelet dans une bijouterie. Il est arrêté par
la police, mais les charges à son encontre sont rapidement abandonnées.
Le champion du monde peut rejoindre ses coéquipiers et partir à la
défense du trophée mondial.
La finale
remportée par l'Angleterre contre l'Allemagne de l'Ouest (4:2), en 1966 à
Wembley, est devenue un mythe. Cela dit, c'est un autre match que les
amateurs de football du monde entier associent généralement à Bobby
Moore. Pour leur deuxième sortie dans la Coupe du Monde de la FIFA 1970
au Mexique, les hommes d'Alf Ramsey s'inclinent 0:1 face au Brésil. Mais
parmi les moments inoubliables de cette rencontre d'anthologie, il y a
notamment le tacle d'école réalisé par Moore sur Jairzinho, ainsi que
l'échange de maillots entre le capitaine anglais et le roi Pelé. Les
deux hommes affichent un grand sourire et le fair-play dans le football
tient l'une de ses plus belles images.

En 1973, Moore bat le
record de matches disputés par un joueur à West Ham et enregistre sa
100ème sélection en équipe nationale. Il en obtiendra encore huit, avant
de tirer sa révérence aux Trois Lions, le 14 novembre 1973, en amical
contre l'Italie. La Squadra azzurra l'emporte 1:0, grâce à un
certain… Fabio Capello. L'actuel sélectionneur de l'Angleterre avait un
jour déclaré que ce but constituait le plus beau moment de sa carrière
de joueur.
The End
Après 16 années de bons et loyaux services à Upton Park, Moore traverse
Londres pour jouer à Fulham (pendant trois ans), puis l'Atlantique pour
évoluer successivement au San Antonio Thunder et aux Seattle Sounders. À
37 ans, il raccroche les crampons et entame une carrière d'entraîneur.
Celle-ci se révèle peu fructueuse. En outre, la santé de Moore se
détériore. En avril 1991, il est opéré d'urgence suite à des douleurs
d'estomac. Le 14 février 1993, il annonce qu'il souffre d'un cancer de
l'intestin et s'éteint dix jours plus tard, à l'âge de 51 ans.
Une œuvre caritative sera créée en son nom afin de
contribuer à la lutte contre le cancer. Sa mémoire est toujours bien
vivante grâce à la statue de Wembley évoquée précédemment, au Bobby
Moore Stand d'Upton Park (tribune sud du stade de West Ham), mais aussi
et surtout grâce aux gestes empreints de classe et d'élégance dont il a
longtemps régalé tous les amoureux du beau jeu.

Carrière internationale
- Vainqueur de la Coupe du
Monde de la FIFA 1966
- 108 sélections pour l'Angleterre, deux buts
-
Trois participations à la Coupe du Monde de la FIFA (1962, 1966 et
1970)
Clubs
1958-74 : West Ham United
1974-77 : Fulham
1976
: San Antonio Thunder
1978 : Seattle Sounders
Palmarès
- Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes 1965
-
Coupe d'Angleterre 1964
Récompenses individuelles
- Footballeur de l'année
(1963/64)
- Membre du English Football Hall of Fame